2011年，因一次偶然的机会，吕玉平从北京前往湖南长沙拜访袁隆平。“那时他已经80多岁了。我们坐在他办公室的沙发上促膝长谈，听他讲述研发杂交水稻的心路历程，我感受到老一辈科学家身上‘择一事，终一生’的坚韧。”吕玉平说，初次见面，他们畅聊甚欢，原定20分钟的交流时间，足足谈了两个多小时。

　　在吕玉平的记忆中，袁隆平是一位平易近人、没有架子的长者，对于后辈的请教，总是毫不吝啬给予细致的解答。袁老一生躬耕田间，他毕生的追求就是让天下人远离饥饿。他对科研的执著与奉献深深感染着每位农业科研人员。

留美归来的吕玉平从事玉米转基因技术研究，主要解决玉米的抗虫害问题。“玉米生长期间极易受到虫害和病害的侵袭，袁隆平对如何防治病虫害很感兴趣，于是我向他详细介绍了转基因技术在生物育种中的研究进展。袁老希望我们一起努力，为中国的粮食安全保障作出自己的贡献。”吕玉平回忆称。

　　备受鼓舞的吕玉平2019年创办隆平生物技术(海南)有限公司，公司名称正是取自袁隆平。“2020年，公司正式进驻三亚崖州湾科技城，袁老知道后很高兴，还专门题字寄语‘奋斗不息，创新不止’。”吕玉平告诉记者，这幅字现在挂在实验室门口，以此勉励年轻科研者学习老一辈科学家持之以恒的毅力和全身心的投入。

　　“我国是粮食生产和消费大国，但在大豆、玉米方面还存在短板和弱项，部分种源仍依赖进口。”吕玉平表示，“解决生物育种难题，关键要聚焦对新兴技术的挖掘和综合利用。这也是我选择回国创业的初衷。我想要用自己的一技之长，让老百姓的饭碗端得更牢、更稳。”

　　三亚独特的热带气候能缩短育种周期，吕玉平的目标是改善玉米种植条件，在有效抵抗多种主要玉米害虫的同时，提高玉米产量，增加农民收入。“面朝农田，背朝太阳，我们会继续以袁隆平院士为榜样，为中国农业发展实实在在做点事。”吕玉平说。